Fondé en 1989 dans la campagne genevoise, le Rugby Club Avusy évolue en première division suisse avec un fonctionnement 100 % amateur. Rencontre avec son responsable du développement, Alban Thomas, sur la structuration du club, l’accompagnement des joueurs et la montée en puissance du rugby suisse.
Dans la campagne genevoise, le RC Avusy dispute la LNA, le plus haut niveau du championnat suisse de rugby, avec une équipe première et une équipe réserve (Excellence). S’y ajoutent une école de rugby et des équipes de jeunes, en entente avec d’autres clubs pour gagner en volume. « Nous sommes un club assez jeune, créé en 1989 », résume Alban Thomas. Habitué des phases finales depuis quelques années, le club n’a pas encore décroché de titre depuis l’arrivée d’Alban, il y a cinq ans, mais son palmarès est solide : trois titres de champion de Suisse de LNA, cinq en LNB et deux Coupes de Suisse.
Un club qui se structure
Pour tenir au plus haut niveau, le RC Avusy a bâti une organisation solide. « On essaie de travailler avec une organisation structurée, et de s’entourer de personnes qui apportent de la qualité et de l’expertise », explique Alban Thomas. Le président, Julien Colomine, gère de nombreux rôles transverses, tandis que lui s’occupe du développement du club dans son entièreté (sponsors, partenaires et du sportif). Autour d’eux gravitent les staffs des équipes LNA et Excellence, un service événementiel, une équipe communication et un service médical mis en place il y a quatre ans, avec notamment le Dr Nicolas Rolland comme médecin du sport. Des physiothérapeutes sont présents à chaque entraînement du mardi, ainsi que le week-end pendant les matchs.
Reste l’essentiel, selon lui : « Un énorme service de bénévoles, sans qui rien ne pourrait se faire. » Ils installent les buvettes, tiennent la restauration et rangent après les matchs. » Ils seraient une vingtaine, estime-t-il, sans compter celles et ceux qui prêtent une remorque ou un coup de main lorsque le besoin se présente. Côté budget, le club a mis l’accent depuis l’an dernier sur les partenaires : « On les invite pour l’ambiance, mais aussi pour faire du business. » Trois fois par an, le club organise un « Rugby Business », dont la première édition a eu lieu en septembre, pour que sponsors et partenaires tissent des liens professionnels, « un peu à l’image de l’entraide sur le terrain ».
Un rugby genevois qui monte
Le club se situe historiquement proche du Servette, devenu une locomotive du rugby genevois en gravissant les divisions du championnat français. « Nous avons beaucoup d’anciens joueurs du Servette à Avusy », souligne Alban Thomas, lui-même passé trois ans par le club grenat. Les deux structures collaborent : le Servette, qui n’a pas de stade, s’entraîne à Avusy, dont le président Alain Studer est un ancien joueur. Avusy sert aussi de tremplin, comme pour Jules Berenger, arrivé de Draguignan, brillant en LNA puis parti au Servette. « Cela nous permet d’être attractifs pour des jeunes qui veulent se montrer. »
Plus largement, le rugby suisse progresse. « D’année en année, le niveau monte, c’est clair et net », constate-t-il, citant une équipe nationale qui a décroché l’an dernier le droit de rester en deuxième division européenne, et un gala du Servette réunissant une semaine plus tôt cinq joueurs du Stade Toulousain, dont Antoine Dupont. Avec Avusy, Genève-Plan-les-Ouates, Hermance et le CERN, Genève compte quatre clubs sur un petit territoire : « Une vraie richesse pour un sport qui n’est pas encore très populaire en Suisse. » La professionnalisation, elle, reste hors de portée : « Aujourd’hui, c’est quasiment impossible, la fédération a trop peu de ressources financières. »
Plus qu’un club, une famille
Chez les plus jeunes, Alban Thomas défend une formation centrée sur la technique plutôt que sur le physique : « Tant que les jeunes n’ont pas leur physique d’homme, on ne sait pas quel joueur ce sera. Mais un joueur qui a toujours travaillé techniquement s’en sortira. » Il tient à saluer les éducateurs du club qui donnent beaucoup de leur personne pour le club, « des gens passionnés qui font un super boulot ». Le club vise désormais la formation pré-senior, plus exigeante à mesure que le niveau monte, et travaille depuis deux ans à l’installation d’une salle de musculation, un projet compliqué puisque le club n’est pas propriétaire du stade.
L’accompagnement humain est aussi un marqueur d’Avusy. Beaucoup de joueurs sont des Français travaillant à Genève, souvent frontaliers. Le club a donc créé « Coup d’envoi vers l’emploi », une formation de huit semaines, les jeudis avant l’entraînement. Au programme : découvrir Genève et la Suisse, comprendre l’assurance maladie, la retraite et les impôts avec des fiduciaires, rédiger son CV et préparer un entretien avec des directeurs d’agences de placement. L’an dernier, les 12 joueurs qui cherchaient un emploi en ont trouvé un. « On veut que le joueur soit capable, seul, d’aller chercher du travail. »
Une démarche qui résume l’esprit du club, dont la réputation de club rugueux l’agace un peu : « On donne du temps, de l’énergie, presque de l’amour. Plus qu’un club, une famille : c’est le slogan, mais c’est vraiment ça. » Au centre, le président : « Julien Colomine est la clé de voûte du club. C’est la personne qui fait passer les autres avant lui, tout le temps. Il incarne la bienveillance collective et on a vraiment de la chance de l’avoir. » Alban Thomas, ému, cite un exemple » ce week-end, on joue à Bâle et des joueurs finissent le boulot tard, il prendra sa voiture et les emmènera », ou encore, « si besoin, il ira chercher la famille d’un joueur à l’aéroport s’il travaille, ou chaussera les crampons quand un joueur manque. »
Prochain rendez-vous à domicile : 31 octobre vs Hermance.
